地熱發電是利用地下熱水和蒸汽等產生動力發電，即通過地下2000米左右的巖漿，產生攝氏200—350度的蒸汽帶動鍋爐發電。地熱能儲量豐富非常潔凈，且地熱發電不受風力等季節和氣象條件限制，但地下堪測等前期開發投入較大。目前全世界地熱發電總量約8000兆瓦，其中美國2800兆瓦。

　　地熱發電基本上不產生CO？2，包括發電設備及建設送電設施在內，CO？2？排放量僅相當于火力發電的幾十分之一，原子能發電的一半左右。由于燃料不依賴國外供應，不存在匯率和燃料價格變動風險。出于未來國際政治和經濟發展長遠戰略需要，日本時隔20年再度興起地熱發電熱。

　　一、日本地熱發電概況

　　日本約有100座活火山，地熱資源儲量排在印尼、美國之后居世界第3位，換算成發電能力超過2000萬千瓦，相當于15座原子能發電站。目前日本地熱發電量約為風力發電的2倍，太陽能發電的3倍。正在運營的地熱發電站僅有18所，主要集中在東北和九州地區，總功率50萬千瓦，約占國內總發電量的0.2%。

　　東北地區主要地熱發電站：大沼発電所、澄川発電所、松川発電所、葛根田発電所、上之岱発電所、柳津西山発電所、鬼首発電所。

　　九州地區主要地熱發電站：大岳発電所、八丁原発電所、山川発電所、大霧発電所、滝上発電所。

　　第一次石油危機后，日本國內曾掀起一股地熱發電熱。但隨著原子能發電的普及和煤炭價格的回落，功率遠小于火電站的地熱電站逐漸受到冷落。由九州電力和出光興産大分地熱兩家公司共同出資成立，功率1萬千瓦以上的大型地熱發電站——滝上地熱發電站（大分縣），在運營96年后也曾一度被迫停運。

　　二、日本再興地熱發電熱

　　為實現削減溫室氣體排放目標，樹立環保節能的世界形象，樹立 “低碳經濟”長遠競爭力，日本時隔20年再次啟動地熱發電站建設工程。三菱Materials公司、日本電源開發公司09年開始投資約400億日元，建設總功率6萬千瓦的地熱發電設備。日鐵礦業和九州電力也投資約200億日元建設地熱發電站。

　　三菱Materials公司與日本電源開發公司在秋田縣湯澤市，抽取地下2000米左右熱水和蒸汽用于發電。經過環境評估后開始施工，2016年正式運營，所發的電力主要銷售給東北電力公司。

　　日鐵礦業與九州電力合作，2015年前后在鹿兒島縣霧島市現有地熱發電站（功率3萬千瓦）旁邊新建功率3萬千瓦的地熱電站。另外，兩家公司計劃再投資數百億日元，在當地新建功率6萬千瓦的新設備，目前正對周邊地質進行調查。

　　出光興産子公司出光大分地熱（大分縣九重町）為了建設第二所地熱發電設備，計劃09年著手進行相關調查。

　　三、日本地熱發電的政策扶持

　　為推動地熱發電站建設，日本政府今年春天推出系列扶持政策。

　　⒈制訂了地熱發電長期規劃目標。

　　05年日本地熱發電裝機容量52萬千瓦。經產省預計，2020年增加到2倍以上即120萬千瓦，2030年增加到190萬千瓦。

　　⒉適當修訂有關法律。

　　為推動新能源的合理開發利用，日本政府2003年發布了“新能源特別措施法（RPS法）”，該法律要求每家電力公司必須義務地開發一定量的新能源用于發電。當前，為了促進地熱能源的充分合理運用，日本政府正研究解除RPS法中上述規定，僅要求電力公司采取特定方法發電即可，不做開發量的約束。

　　另外，關于發電設施的選址，放寬在國立公園內的地熱電力開發相關限制，但要求電力公司要配合政府開發目標去合理選擇。

　　⒊在技術及資金上給予援助。

　　為了在技術上及資金上援助地熱發電，日本經產省牽頭成立了由電力公司負責人、相關學者組成的研究會。09年4月，對地熱電站的前期投資給予資金援助。

　　⒋補貼開發費用。

　　為普及地熱發電，日本經產省強化援助扶持政策，增加開發地下資源建設發電設備的相關補助。目前政府補助2成開發費用，正研究將補助提高至三分之一。預計2010年開始實施，正在擬訂詳細計劃。