碳匯主要是指森林吸收并儲存二氧化碳的多少，或者說是森林吸收并儲存二氧化碳的能力。有資料說，森林面積雖然只占陸地總面積的1/3，但森林植被區的碳儲量幾乎占到了陸地碳庫總量的一半。所以，森林之所以重要，是因為它與氣候變化有著直接的聯系。樹木通過光合作用吸收了大氣中大量的二氧化碳，減緩了溫室效應。這就是通常所說的森林的碳匯作用。

國際社會對森林吸收二氧化碳的匯聚作用越來越重視。旨在減少全球溫室氣體排放的《京都議定書》已于2005年2月16日在全球正式生效。原本在自然界中默默地承擔著碳匯作用的森林，將更加受到人們的重視。《京都議定書》是一部限制世界各國二氧化碳排放量的國際法案。早在1997年12月由149個國家和地區的代表在日本京都通過。《京都議定書》規定，所有發達國家在2008年到2012年間必須將溫室氣體的排放量比1990年削減5.2%。同時規定，包括中國和印度在內的發展中國家可自愿制定削減排放量目標。中國因氣候變化造成的損失占到整個GDP的3%。目前，中國溫室氣體的排放占到發展中國家排放總量的50%，全球排放總量的15%。中國目前正在由一個低能源消耗國家迅速轉變為高耗能國家，隨之而來的將是二氧化碳的大量排放。因而成為整個世界最為關注的焦點之一。而到2050年，中國的能源消耗將占到全球能源總消耗的60%左右。這對中國、對世界都是一個很大的挑戰。清潔發展機制下的造林再造林碳匯項目，是《京都議定書》框架下發達國家和發展中國家之間在林業領域內的唯一合作機制，是指通過森林固碳作用來充抵減排二氧化碳量的義務，通過市場實現森林生態效益價值的補償。中國東北部內蒙古敖漢旗防治荒漠化青年造林項目，就是根據《京都議定書》清潔發展機制下的造林再造林碳匯項目相關規定，由外方承擔部分投入，在我國造林的第一個“碳匯”造林項目。項目第一個有效期5年時間內投資153萬美元，在敖漢旗荒沙地造林3000公頃。《京都議定書》為國際碳匯交易和造林再造林項目的發展提供了國際法的保障。同時，世界銀行啟動了生物碳基金，它允許項目申請者分階段對項目進行準備和申報，以降低風險。這有利于發展中國家實施造林再造林項目。

碳匯對于多數國人來說還是一個新概念，由此而產生的造林再造林碳匯相關科學研究及造林再造林碳匯項目，對促進我國林業發展具有重要意義。它可使人們對森林多功能的認識進一步升華，帶來林業經營觀念的轉變；可為我國引入造林綠化資金開辟一條新渠道，使得林業在國家可持續發展戰略中的重要地位進一步加強，同時標志著林業的生態服務可以通過貿易獲取回報時代的到來。