第二看臺

在化學(xué)元素周期表上，原子序數(shù)16，這是硫元素的位置。如今，這個元素有了青年代言人——華東師范大學(xué)化學(xué)系教授姜雪峰。明年是化學(xué)元素周期表問世150周年，也是世界著名化學(xué)組織IUPAC(國際純粹與應(yīng)用化學(xué)聯(lián)合會)成立100周年。為此，近日IUPAC從全球挑選出118位青年科學(xué)家作為“元素代言人”。在入選名單中，姜雪峰的頭像和硫元素符號放在一起。

得知這一消息時，38歲的姜雪峰正在外地講課。突如其來的榮譽起先讓他覺得有些意外，而后更多是欣慰：當(dāng)初自己沒有追“熱點”，堅持選擇研究“非前沿”領(lǐng)域硫化學(xué)，終于得到了一定的國際認可。

面向環(huán)境需求，深挖非前沿“土地”

翻看姜雪峰的簡歷，不可謂不驚艷。從研究生到博士后，從中國科學(xué)院上海有機所到美國頂尖的生命科學(xué)私立機構(gòu)——斯克利普斯研究所，他分別師從我國著名有機化學(xué)家麻生明院士和有機合成界第三代合成大師尼克勞教授。然而，擁有如此“閃亮”背景的青年學(xué)者，偏偏選擇了硫化學(xué)這一相對不太前沿的研究領(lǐng)域。

在很多化學(xué)研究人員看來，硫化學(xué)是個相對“老”的研究領(lǐng)域，相關(guān)研究已經(jīng)很成熟，不如新興學(xué)科那么容易出成果。“硫研究確實不是熱點，關(guān)于它的研究思路看似清晰，但深度思考后又會發(fā)現(xiàn)很多棘手的問題。”姜雪峰說。

一說到硫，人們大都會把它和有毒物質(zhì)、環(huán)境污染聯(lián)系在一起。的確，工廠硫化物泄露事故并不罕見：2013年法國魯昂化工廠硫醇泄露、2013年重慶化工廠常年排放臭氣遭投訴、2014年美國休斯敦化工廠甲硫醇泄露致4死1傷……這樣的事件姜雪峰可以列舉出很多。在他看來，很多刺鼻的硫化物具有易氧化的特性，易使金屬催化劑失活并終止催化循環(huán)，這將嚴(yán)重影響硫化學(xué)及相關(guān)藥物的研究、應(yīng)用和生產(chǎn)工作。

“但世界上專門系統(tǒng)研究硫化學(xué)的課題組非常少。”姜雪峰認為，這是當(dāng)代化學(xué)需要直面的問題，必須要有人繼續(xù)深挖這塊非前沿的“土地”。

所以，對姜雪峰來說，研究硫不是為多發(fā)文章或爭得更多頭銜、榮譽，他把硫化學(xué)視為今后十幾年、甚至幾十年的工作目標(biāo)，首選的切入點就是解決硫化物的污染問題。

“硫化物是許多重要藥物不可或缺的組成成分。倘若為了治愈100位病人合成某種藥物，卻因此導(dǎo)致環(huán)境污染，進而提高了1000個健康人的致病風(fēng)險，那一定不是可持續(xù)發(fā)展之道。”

自小與化學(xué)結(jié)緣，一切從熱愛開始

姜雪峰自小便與化學(xué)結(jié)下了不解之緣。他出生在甘肅省蘭州市，是家中獨子。他的爺爺應(yīng)國家號召，支援大西北來到蘭州，姜雪峰的父母都在蘭州市西固區(qū)從事與化工發(fā)展相關(guān)的工作。

姜雪峰從小在這種環(huán)境下耳濡目染，“感覺喝的黃河水都帶有‘化學(xué)科學(xué)’的味道，對化學(xué)、化工有種說不出的感情”。

于是在高考報志愿時，姜雪峰毫不猶豫地選擇了化學(xué)專業(yè)，并注明學(xué)校服從調(diào)劑但專業(yè)不服從調(diào)劑。當(dāng)時這種情況很少見，因為很多人都不想學(xué)化學(xué)。但考試結(jié)果出來，他并未考入理想中的大學(xué)，而是被調(diào)劑到了西北大學(xué)化學(xué)系。當(dāng)時父母和一些親友希望他復(fù)讀一年再考。但姜雪峰考慮到雖然學(xué)校不夠理想，但專業(yè)還是他喜歡的，而且西北大學(xué)的化學(xué)研究十分扎實，最后還是決定入讀西北大學(xué)。

2011年，完成博士后研究工作的姜雪峰來到華東師范大學(xué)化學(xué)系。此后，他帶領(lǐng)團隊扎根“傳統(tǒng)”領(lǐng)域——硫化學(xué)，將低附加值的無機硫向高附加值的有機硫轉(zhuǎn)化。

此后7年的時間里，他和團隊創(chuàng)造性地提出在硫中引入“多功能面具”基團。他形象地說，就像為調(diào)皮的硫戴了個可控的“緊箍咒”，防止其在合成過程中出現(xiàn)散發(fā)臭味、毒化金屬催化劑等問題。

在采訪結(jié)束時，回憶起過去7年的經(jīng)歷，姜雪峰對科技日報記者說：“我覺得，青年學(xué)者不要盲目追逐熱點，而要更多地考慮這個研究方向是否具有科學(xué)價值和產(chǎn)業(yè)價值。年輕人應(yīng)該勇攀高峰，找‘硬骨頭’來啃，去承擔(dān)別人不敢做的課題。”