EAM的字面含義就是“企業(yè)資產管理”（EntERPrise Asset Management，縮寫為EAM），起源于美國航空業(yè)，是信息技術與設備維護管理兩個領域最新理論與實踐相結合的產物。EAM的目的是“對設備等資產的全部使用壽命進行科學管理”。它將企業(yè)的設備采購、庫存管理、人力資源管理和財務管理等職能集成在一個數(shù)據(jù)充分共享的信息系統(tǒng)中，設備、維修、庫存、采購、分析等環(huán)環(huán)相扣，有關信息“一處錄入、多處共享”，最終實現(xiàn)科學合理的設備規(guī)劃、設備采購、設備安裝、設備調試、設備運行、設備維護和設備報廢。
        EAM是個閉環(huán)系統(tǒng)。我們以設備維護模塊為例，該模塊分為三個層次：維修規(guī)劃、維修處理、維修分析。“維修規(guī)劃”根據(jù)設備的基礎數(shù)據(jù)和歷史維修數(shù)據(jù)制定維修目標和維修計劃；“維修處理”記錄“維修規(guī)劃”的執(zhí)行情況，收集最新維修數(shù)據(jù)；“維修分析”對“維修處理”提供的數(shù)據(jù)進行分析，把分析結果反饋給“維修規(guī)劃”。“維修規(guī)劃”則根據(jù)“維修分析”的最新匯報制定出更為合理的維修計劃，開始下一輪循環(huán)。通過這一次次的閉環(huán)循環(huán)，維修計劃越來越準確可行，減少了非計劃性維修和搶修，達到降低維修成本的目的。EAM還提供定期檢修、狀態(tài)檢修、缺陷管理、技術改造、故障檢修和停機大修等維護策略。與大而全的ERP系統(tǒng)相比，EAM針對性更強，牽涉部門較少，實施過程比ERP系統(tǒng)簡單，在管理資產方面更專業(yè)，實施效果也更為明顯。
        EAM在發(fā)達國家的機械制造、能源、公用事業(yè)、港口運輸?shù)刃袠I(yè)已經(jīng)形成成熟的技術，成為成熟的產業(yè)，并且還在不斷發(fā)展著。目前的管理范圍已從生產設備擴大到建筑物、管道電纜、道路橋梁、平面布置、堤壩堆場等資產。按照目前的數(shù)據(jù)統(tǒng)計，實施EAM可以使企業(yè)提高有效工作時間10-20%；降低庫存成本10-25%；減少設備停機時間10-20%；增加設備使用效率20-30%；延長設備生命周期超過10%；使備件庫存準確率達到95%以上。EAM技術每年不僅為發(fā)達國家的資產密集型企業(yè)節(jié)約數(shù)百億美元的資金，更提高了社會資源的利用效率，創(chuàng)造出的無形價值難以估量。EAM軟件生產方面也形成了MRO、DATASTREAM、IFS、INDUS等技術雄厚的專業(yè)化廠商。
        對于希望提高效益的能源企業(yè)來說，實施EAM技術可謂對癥下藥，其中原因有三。首先，能源行業(yè)屬于資產密集型行業(yè)，企業(yè)資產類型繁多、功能復雜、價值高昂。除了機械設備以外，企業(yè)還擁有地下礦產、運輸管線等特殊資產。要對如此復雜的資產體系進行科學管理就需要有專業(yè)性很強的管理工具。EAM正是針對這一艱巨任務而設計的工具。第二，由于能源產品的特殊性質，企業(yè)自主定價能力很有限，提高利潤的主要手段就是降低成本，提高企業(yè)資產的運營效率。這也是EAM的根本目的和專長。第三，能源企業(yè)生產規(guī)模龐大，庫存規(guī)模巨大，對企業(yè)連續(xù)運轉的要求很高，應用EAM的收益非常明顯。如果能有效降低庫存、減少停機檢修的幾率、或者將提高設備使用效率，就會為企業(yè)創(chuàng)造出數(shù)百萬、數(shù)千萬甚至上億元的效益。此外，EAM系統(tǒng)能夠有效地提高企業(yè)生產的安全性，而“安全問題”正是能源企業(yè)在經(jīng)營中必須解決的大問題。
        我國能源行業(yè)的經(jīng)濟重要性無須贅述。根據(jù)第一次經(jīng)濟普查的數(shù)據(jù)，2004年能源行業(yè)工業(yè)總產值為33548.3億元，占全部工業(yè)的15.1%；利潤總額3319.2億元，占工業(yè)企業(yè)總利潤的25.4%；資產總計56568.2億元，占23.5%。我國能源企業(yè)在歷史上多采用粗放式管理，在資產使用上存在很多問題，其中比較突出的有浪費嚴重，庫存過大，設備保養(yǎng)不利，安全措施不到位等。隨著能源行業(yè)市場化改革的到來，提高資產利用效率成為企業(yè)面臨的重要任務。如果能利用EAM技術使能源企業(yè)的資產管理水平“上臺階”，不僅能提高企業(yè)效益，對于國民經(jīng)濟體系的貢獻也是不可估量的。
        目前，國有能源企業(yè)實施EAM已經(jīng)成為一種趨勢，很多企業(yè)從中獲得了明顯的效益。我們從最簡單的例子中就可以看出EAM對中國能源企業(yè)的意義。大唐集團下屬的北京高井發(fā)電廠是一個典型的老電廠，共有6臺機組，投入使用的時間為上個世紀50年代到70年代。在上馬EAM之前，盡管企業(yè)設備管理人員兢兢業(yè)業(yè)地維護檢修，每年6臺機組的非計劃停機次數(shù)仍然在3次左右，無法達到管理部門1至2次非計劃停機的要求。EAM系統(tǒng)投入使用之后，高井電廠老機組非計劃停機數(shù)從3次左右降到“趨近于零”的優(yōu)秀水平，輕松達到了管理部門的要求。此外，高井發(fā)電廠的庫存也降低了5%至10%，解放資金100萬元以上；物資管理、設備管理和設備維修水平也得到大幅度提高。以上僅是單個企業(yè)的例子，集團公司整體從EAM中獲得的收益更加巨大、更加復雜，也更難以用數(shù)據(jù)衡量，目前應用EAM的集團包括神華集團、大唐集團、國電集團、中海油集團等。
        但是我國能源行業(yè)在實施EAM的過程中也存在一些問題。首先是,企業(yè)領導對于EAM和信息化的原理了解不夠，對于實施EAM等信息化技術的意義認識不足。第二是,在實施過程中未能聘請優(yōu)秀的EAM顧問團隊，無法將信息技術和能源企業(yè)的具體情況融合起來，無法做到“本土化”和“實用化”。無論是理念、技術、還是軟件，都要以企業(yè)實際情況為基礎，切實融合到企業(yè)運作中，才能發(fā)揮作用。如果只是搞形式主義，照搬套用西方的程序和流程，讓“企業(yè)運作”去適應“軟件”，不僅無法提高企業(yè)運行效益，反而會適得其反。目前很多EAM顧問團隊雖然很熟悉EAM軟件產品，但是缺乏對能源企業(yè)運行機制的深入了解，缺乏能源行業(yè)的咨詢經(jīng)驗，“不懂能源”，“不懂能源企業(yè)”，所以無法讓EAM這個先進的工具真正發(fā)揮作用。一些應用了EAM的企業(yè)因此感覺EAM不過是一種繁瑣的流程，甚至認為這些新技術不適合中國能源企業(yè)的實際情況。殊不知，EAM作為一套成熟的解決方案，本身就具有巨大的適應性和包容性，可以根據(jù)企業(yè)的實際情況進行靈活調整，對癥下藥，絕不是一套教條的程序。
        為了提高我國能源行業(yè)運行效率，達到國務院提出的“以技術促發(fā)展”的要求。能源行業(yè)急需擴大對EAM等信息化技術的宣傳教育，培養(yǎng)“懂技術、懂能源、懂企業(yè)管理”的高素質顧問人員，擴大EAM等技術的應用范圍，提高EAM技術與我國企業(yè)的融合度，真正發(fā)揮EAM的作用，推動我國能源企業(yè)改革，促進國民經(jīng)濟的發(fā)展。