煤電污染物排放以煙氣中的顆粒物、二氧化硫(SO2)、氮氧化物(NOX)三類污染物為主。多年來，煤電行業一直是大氣污染控制的重點行業，隨著排放標準的加嚴和超低排放的實施，污染物高效控制技術和裝備快速發展應用，已經扭轉了煤電等于重污染的局面。與2005年相比，2016年電煤消耗量增加約5.5億噸，而同期三類主要污染物排放量下降幅度達79%~90%。煤電煙氣污染控制取得顯著成效，為我國有效控制以酸雨為特征的煤煙型污染做出了巨大貢獻，也正在為解決大氣復合型污染持續發揮其重要作用。

1991年國家首次發布《火電廠大氣污染物排放標準》以來，先后在1996年、2003年和2011年進行了三次修訂，顆粒物、SO2和NOX排放限值不斷趨嚴。目前，在國家劃定的大氣污染重點控制區新建機組排放限值，已全面超越了其他國家和地區2016年12月之前制定的同類標準要求。2014年9月，國家發改委、環保部、能源局三部委發布《煤電節能減排升級與改造行動計劃(2014-2020年)》，對部分燃煤電廠提出了嚴于排放標準的超低排放要求，即在基準氧含量6%條件下，NOX、SO2、顆粒物排放濃度分別不高于50 mg/m3、35 mg/m3、10 mg/m3，要求基本達到燃氣輪機組排放限值。

排放標準日趨嚴格，有效促進了煤電行業的清潔發展。“九五”以來，在國家863、科技支撐、973 等科技計劃數十個科技課題支持下，煤電煙氣污染控制技術與裝備研發、工程示范和產業化取得了跨越式發展，在引進、消化吸收的基礎上結合我國煤電特征進行了大量創新，開發了電除塵高效電源、袋式除塵、電袋復合除塵、復合塔脫硫、pH分區脫硫等具有完全自主知識產權的工程化新技術和新工藝，全面支撐了世界最嚴排放標準和超低排放的實現。

除塵技術方面，在引進傳統的干式電除塵技術基礎上研發了自主知識產權的低低溫電除塵、濕法電除塵、高頻電源、脈沖電源、三相電源等技術和設備，新研發的袋式除塵、電袋復合除塵等高效除塵技術也得到快速發展和廣泛應用，普遍實現了除塵器出口顆粒物濃度低于20 mg/m3，配合其它技術，可實現小于5mg/m3的要求。在脫硫技術方面，在單塔空塔單循環石灰石-石膏濕法脫硫技術基礎上研發了具有自主知識產權的復合塔、pH分區和脫硫除塵一體化等技術，將脫硫效率提升至98%以上，最高可達99.5%以上，保證脫硫塔出口SO2濃度低于35 mg/m3。在脫硝技術方面，形成了以低氮燃燒+SCR為主的技術路線，開發了適合我國燃煤煙氣特征的SCR脫硝催化劑并實現國產化， NOX去除效率可達到90%，排放濃度低于50mg/m3。