電力市場電網的顧客有兩類：參與者是發電廠，使用者是配電公司。據辛耀中介紹，目前正在試點的是發電一側的電力市場，將來逐步延伸到配電或售電環節。 “配電公司相當于電力分銷商，電網是一個大的批發市場，國調既是控制中心，又是交易中心，負責電網和市場的隨時平衡，一部分人管控制，另一部分人管交易，兩者必須密切配合。實際上，這些事情大都由計算機自動完成，但是要密切監視，及時調整。”辛耀中預計，“第五代”電網調度自動化系統將在兩年內實現。

半軍事化

人們所熟知的常識是，電流一秒鐘可以環繞地球七周半，發電機發出電以后，經過傳輸，最后被用戶使用是瞬間完成的事情。所以，電網控制的最大特點是實時性，其次是系統性----電網是連在一起的，現在越連越大，已經形成了東北、華北、華中、華東、西北、南方六大電網，5年內初步形成全國互連電網。

電力系統的兩個特點要求控制系統必須與之相適應。 “人工反應已來不及，只能采用計算機，實現實時閉環自動控制，還必須有可靠的遠程通信系統。”辛耀中認為這是電力系統獨有的特征，因此，電力行業最早的計算機應用是控制領域，隨后才逐步推廣到辦公自動化以及生產、設計、工程的管理等方面。

電網調度系統分為五級，國調是最高級，六大電網是第二級，還有省調、地調、縣調，自上而下形成一套完整的調度體系。和部隊、鐵路類似，“五級調度體系”是一個半軍事化的運行指揮系統，調度令一旦發出，必須絕對服從，按令執行，不允許在調度臺上討價還價，否則發生事故就無法處理。

電力瞬間流通的特性使電力控制系統對計算機的速度、可靠性、穩定性、安全性等方面提出了很高的要求：電網控制系統的所有重要環節都要求雙重冗余，而且要熱備份，主服務器出問題了，瞬間就要接到另一個服務器上;控制系統采用閉環方式，如果閉環里加入異常信號，可能對整個系統產生十分巨大的破壞力----出現重大事故的二灘電廠就是因為不明原因的異常信號進入控制系統導致停機;控制系統不能間斷，因為電流傳輸是不間斷的，只要控制系統一投入使用，即意味著每時每刻都不可停息。

有電網，就有調度。早期的調度中心主要靠電話工作， 前面掛個電網結構圖，調度人員一邊打電話一邊盯著電網圖。“發電機發電后進入電網，電壓高達50萬伏，電流經過傳輸后通過幾級變電站，降壓后進入配電網絡，再到達用戶。整個過程涉及的設備很多。”辛耀中介紹，從大的方面說，電網需要控制的對象有兩類：一類是發電機，用戶用電量大就多發電，反之就少發電;另一類是變電站。原則上說，用戶是無法控制的，正常時候絕對要保證用戶用電，除非嚴重缺電時拉閘，這是基本原則。這些控制手段一方面保證用戶不間斷用電，另一方面保證電網、電廠的穩定運行。

“發電控制的原理和騎自行車有些類似。”辛耀中解釋說，用戶負荷重，發電機轉動變慢;用戶負荷輕，發電機轉動快，快慢在電網上表現為頻率----電網的穩定工作頻率是50Hz，太快太慢都會造成電器的損傷，甚至引起電網瓦解事故，所以需要通過控制機制隨時保證發電和負荷的動態平衡。