據美國彭博社的報道，特斯拉CEO埃隆·馬斯克(Elon Musk)在一次電話會議中稱：特斯拉已掌握了在鋰離子電池中降低鈷金屬用量的技術，其原話是：We think we can get cobalt to almost nothing。特斯拉目前正在大批量生產Model 3車型，該車的動力正是來自鋰離子電池組。

馬斯克的這個說法，傳達了怎樣的信息呢?

目前，鈷是生產鋰離子電池的重要金屬，主要用于電池的正極材料，如鈷酸鋰、鎳鈷錳酸鋰(NCM)等。據電池用鈷鹽制造商eCobalt Solutions的估計，到2020年，75%的鋰電池都將用到鈷，因為鈷具備增加電動車續航能力的作用。但是，全球約一半的鈷來自戰亂中的扎伊爾(剛果共和國)，很多人擔心鈷供應量的穩定性，再加上各國大力發展純電動車，導致對鈷的需求飆升，鈷的價格有成倍增長的趨勢。因此，在鋰離子電池中減少鈷的用量，具有非常實際的意義。

那么應該如何降低鈷的用量呢?

一般的技術方案是增加鎳的使用量，鎳的主要作用也是提升電池的能量密度。這個研究方向，被稱作高鎳三元材料(如622/811等，這三個數字代表鎳鈷錳的比例)。但是，鎳的用量增加之后，會導致相應的電極材料的結構穩定性降低，從而導致電池循環壽命和安全性大幅降低。另外，不同材料體系需要匹配不同配方的電解液，因高鎳三元表面的雜質多，需要更為優化的電解液配方，而這也是研發的難點。

從馬斯克的說法來看，特斯拉未來的鋰離子電池方案應該是高鎳三元。據悉，為特斯拉提供鋰離子電池的是日本的松下公司，是全球掌握高鎳三元量產技術的數家公司之一，采用的是鎳鈷鋁酸鋰(NCA)，比例為8:1.5:0.5。特斯拉之前向股東披露的信息說，其鋰離子電池有著業內最高的能量密度，并且解決了高鎳之后的熱穩定性問題。