智利是世界上已知的鋰儲量最大的國家之一，該國的鋰出口在2017年猛增，成為僅次于銅、鉬和鐵礦石的第四大礦業(yè)出口產(chǎn)品。

智利銅業(yè)委員會(Cochilco)公布的數(shù)據(jù)顯示，用于生產(chǎn)電動汽車和高科技設(shè)備的電池的關(guān)鍵原料的發(fā)貨量去年達(dá)到6.842億美元，較2016年的4.65億美元增長47%。

銅仍然是智利最主要的礦業(yè)出口產(chǎn)品，占總出口的89%，出口份額高達(dá)339億美元。鉬與鐵礦石分別緊隨其后，出口份額分別達(dá)到12億美元與10億美元。智利當(dāng)局和分析人士都認(rèn)為，鋰有可能成為該國第四大礦業(yè)出口產(chǎn)品。

2018年早些時候，智利Corfo(生產(chǎn)促進(jìn)委員會)與當(dāng)?shù)劁嚿a(chǎn)商SQM達(dá)成了一項協(xié)議，允許這家私營公司今年將鋰的生產(chǎn)能力從4.8萬噸擴(kuò)大到7萬噸，然后到2019年將其增至10萬噸。相比智利，根據(jù)美國地質(zhì)勘探局(USGS)的數(shù)據(jù)則顯示澳大利亞是世界上最大的鋰生產(chǎn)國，它的鋰礦產(chǎn)資源都儲藏在堅硬的巖石中，這使得該國鋰的開采成本變得更加昂貴。

智利Cochilco的執(zhí)行副總裁塞爾吉奧?埃爾南德斯(Sergio Hernandez)上月表示，“到2035年，智利的工業(yè)規(guī)模將達(dá)到約100億美元，其中包括碳酸鹽巖和氫氧化鋰的產(chǎn)量、以及陰極等附加值產(chǎn)品。”

然而，那些看到智利的投資者們也越來越擔(dān)心其競爭力，種種跡象表明從澳大利亞到美國內(nèi)華達(dá)州，可能會出現(xiàn)一批新的大型鋰項目。

基準(zhǔn)礦物情報公司(Benchmark Minerals Intelligence)的數(shù)據(jù)則顯示，在電動汽車產(chǎn)量增加的推動下，關(guān)鍵的鋰離子電池原料碳酸鋰的價格在過去的12個月內(nèi)上漲了近40%。