據標普全球普氏報道，美國現政府在推翻奧巴馬政府時期的“清潔能源計劃”(CleanPower Plan)的路上又踏出了重要一步。

在美國環保署提議取消對燃煤電廠的二氧化碳排放限制后，日前，該署又宣布了一項新提案，擬放寬燃煤電廠的有毒汞排放標準。這與美國總統特朗普推崇的煤炭復興計劃一脈相承。據路透社援引一份報告稱，這項提案沒有設定具體的排放標準，但改變了成本效益的計算公式，以方便未來設定更寬松的排放標準。

據了解，目前，美國環保署正在考慮放棄對燃煤電廠有毒汞排放的監管。“監管燃煤和燃油發電廠的有害空氣污染排放是‘不適當和不必要的’，因為監管成本遠遠超過效益。對發電廠而言，合規成本太高。”美國環保署代理署長安德魯·惠勒表示。

美國環保署的提案顯示，為符合排放標準、減少汞排放，美國的新建燃煤發電廠在技術方面投入了數十億美元，代價十分昂貴。

美國國家礦業協會(NMA)對該提案表示支持。NMA總裁兼首席執行官哈爾·奎恩表示：“我們歡迎該提案。上一屆政府通過抑制實際成本，同時重復計算潛在利益，迫使美國家庭和企業每支付960美元卻只換取60美分的利益。這是一種極不公平的安排。”

但環保組織強烈反對，并擔心此舉將成為美國允許燃煤電廠排放有毒物質的關鍵一步。他們表示，燃煤電廠是汞污染的最大單一來源，而汞會傷害兒童正在發育的神經系統并導致其他嚴重的健康損害。據了解，2011年，美國前總統奧巴馬敲定了汞和空氣毒物標準，以限制燃煤發電廠排放的有毒物質數量。而截至目前，相比2006年，美國燃煤電廠的汞排放量減少了85%。

美國環保組織塞拉俱樂部(Sierra Club)“超越煤炭”運動的負責人瑪麗·安妮·希特在一份聲明中表示：“幾乎美國的每一家燃煤電廠都已經達到了規則標準，可現在特朗普政府正試圖把它收回。目前這份提案意味著，為了讓富有的煤炭和石油大亨可以多賺幾塊錢，更多的孕婦、幼兒和老年人將暴露在致命的神經毒素和毒藥中。”

哈佛法學院環境與能源法項目執行主任喬·戈夫曼則稱：“如果特朗普政府放松汞排放標準，我們可能處于一種情況，即當地社區和廣大民眾將會看到更多大氣污染。忽略共同利益的影響可能遠遠超出汞本身。”

《華盛頓郵報》撰文指出，實際上，特朗普政府正在向煤炭行業和依賴煤炭的社區暗示，煤炭將以某種方式卷土重來。“這是相當殘酷的。可能最終意味著污染控制不足，更多的人暴露在燃煤發電廠排出的汞、顆粒物、砷和其他有毒污染物中。”

根據美國環保署的數據，如果沒有現有規則，在美國，額外的污染可能會導致上萬人過早死亡，患哮喘疾病的人將新增13萬，心臟病患者也將增加4700多人。

奧巴馬政府“清潔能源計劃”的協助撰寫人珍妮特·麥凱布強調，生命健康是奧巴馬時代美國環保署實施這些規則的核心因素，但特朗普政府顯然正在朝著越來越不重視公共健康的方向前進。