直埋電力電纜絕緣電阻降低導致電纜線路故障的現(xiàn)象經(jīng)常發(fā)生，也是電纜用戶與電纜制造廠發(fā)生質量事故糾紛最多的項目。需要從電纜材料、電纜制造和電纜施工的角度，對電纜絕緣電阻下降的原因進行全面的解釋，包括電纜材料、電纜制造、使用環(huán)境、自然條以及敷設施工等方面。主要有以下幾點：

一、電纜絕緣受潮

1、電纜原材料受潮

電纜絕緣和護層所用的原材料，主要是塑料類和橡膠類材料，并由此改性衍生出許多種具有特殊功能的材料。材料制造廠在制造材料時，經(jīng)過配合劑混合、混煉、造粒、冷卻和烘干等過程，以及在材料運輸、儲存期間，往往會發(fā)生程度不等的受潮，使材料含有程度不等的潮氣。

2、電纜制造過程受潮

在絕緣擠包過程中，絕緣層被刮傷，造成絕緣層破洞或脫膠，絕緣線芯在冷卻水槽中進水，導致絕緣電阻下降。或者在擠包護層時，發(fā)生護層被損傷而進水，使絕緣層受潮，絕緣電阻下降。當制造多芯電纜時，即使絕緣層擠包完好無損，但在絕緣線芯絞合成纜時，以及在擠包護層時也可能發(fā)生損壞而進水受潮，于是成品電纜通不過出廠耐電壓試驗。

3、電纜施工過程受潮

在直埋電纜施工過程中，如果電纜溝開挖、電纜埋設作業(yè)、電纜中間接頭和終端接頭制作不規(guī)范等，都很有可能損傷電纜護層和絕緣層。如果土壤潮濕或者電纜溝積水，一定會發(fā)生電纜進水。絕緣受潮后，使電纜絕緣表面電阻降低而表面泄漏電流增加，絕緣電阻下降，還會引起導體與絕緣層之間的電場畸變。

二、電纜使用環(huán)境

1、環(huán)境溫度

根據(jù)介質物理學理論和工程實踐，絕緣材料的電阻隨溫度升高而呈指數(shù)式下降，而電導則隨溫度降低而按指數(shù)式增大。溫度升高導致絕緣電阻下降。這是由于絕緣溫度升高時，材料內(nèi)的分子熱運動增強，使導電離子的產(chǎn)生和遷移數(shù)量都隨之增大。電纜通電運行后，在電壓的作用下，由導電離子運動所形成的傳導電流增大，絕緣層溫度升高，勢必造成絕緣電阻下降。

2、環(huán)境濕度

眾所周知，電纜在制造和敷設運行過程中進水受潮，是危及電纜電氣性能和使用壽命的主要因素。不論電纜制造廠還是用戶，都對此非常重視。

實踐經(jīng)驗證明，造成電纜進水受潮的主要原因如下

1）材料純度

如果電纜絕緣料中混入雜質，特別是金屬雜質，都會直接影響絕緣的電氣性能，使絕緣電阻下降。其原因，一是絕緣層內(nèi)非金屬雜質在電纜受潮時，會吸收水分，形成眾多的導電點；二是絕緣層內(nèi)的金屬雜質直接就是導電點。在導體運行溫度和外部環(huán)境溫度聯(lián)合作用下，這些導電點在絕緣層內(nèi)形成導電通道，導致絕緣電阻減小和泄露電流增大，進而導致絕緣被擊穿。

2）材料受潮

如果電纜絕緣材料已受潮，在擠包在導體上之前又沒有烘干，將會出現(xiàn)絕緣層內(nèi)有大量氣孔、擠出表面不光滑以及機械強度降低、甚至開裂等質量缺陷。因此，電纜廠家在擠出電纜絕緣層時，都要進行材料烘干。擠出低煙無鹵料時，更要注意烘干。這些已是電纜廠家的基本工藝常識。

3、線路過負荷

實驗證明，在供電線路不發(fā)生過負荷，電絕緣介質處于工作電場強度比較低的情況下，介質材料內(nèi)的導電離子遷移率與電場強度大小成正比，即介質內(nèi)的導電離子遷移率隨電場強度的增強而增大。當電場強度比較高時，介質內(nèi)的導電離子遷移率隨電場強度的增強而增大的趨勢，逐漸由線性關系變?yōu)橹笖?shù)關系。

三、自然條件

1、白蟻損傷

白蟻是地下電力電纜的大敵，特別是東南亞和我國南方濕熱地區(qū)，經(jīng)常發(fā)生白蟻侵蝕電纜塑料護層的事故。白蟻遇到電纜時，除了啃咬之外，還會分泌出蟻酸，嚴重腐蝕電纜絕緣和護層，導致電纜絕緣性能下降甚至短路。因此，在電纜使用部門制定的敷設規(guī)程中，都有關于電纜線路防蟻措施的明文規(guī)定。

2、鼠類損傷

鼠類對地下電纜的損害主要是啃咬造成的機械損傷，當電纜護層材料的硬度低于老鼠門齒的硬度時，電纜就很有可能被老鼠啃咬。

3、霉菌損傷

我國針對出口到這些地區(qū)的電線電纜，制定了相關的濕熱帶用電線電纜防霉性標準。在我國南方部分地區(qū)，由于各年份中氣候的濕熱程度、延續(xù)時間不同、地域以及電線電纜使用環(huán)境的差異，直埋電纜霉害程度也不等。

四、化學腐蝕

1、敷設環(huán)境化學腐蝕

如果電纜溝內(nèi)的積水或直埋土壤中含有腐蝕性成分，例如硫酸或硝酸等，電纜表面長期與這些腐蝕性物質接觸，會發(fā)生嚴重的化學腐蝕。如果電纜護層被損壞，水分進入電纜后會左右縱向擴散。

2、酸雨化學腐蝕

對電纜危害嚴重的化學腐蝕因素，除了敷設環(huán)境的水質和土壤狀況以外，還有現(xiàn)代酸雨的嚴重影響。